Пояс астероидов - символ, гороскоп, легенды, характеристика
Первый день девятнадцатого столетия принес долгожданное открытие - итальянский астроном Джузеппе Пиацци обнаружил на небе неизвестную слабую звездочку! Как раз на том месте, где уже несколько десятилетий все астрономы мира искали пятую планету - между Юпитером и Марсом. Находка получила имя богини плодородия Цереры. Вскоре была найдена еще одна маленькая планета, названная Палладой. А потом эти мелкие планеты посыпались как из рога изобилия! Все они имели настолько миниатюрные размеры, что даже в самом сильном телескопе выглядели как слабые звездочки. И тогда Уильям Гершель назвал новые планеты "звездоподобными", то есть астероидами. По последним данным каталог астероидов Солнечной системы уже насчитывает десятки тысяч астероидов. Имен им, конечно, уже не хватает, поэтому вновь открытым объектам присваивают номера. Орбиты большинства пронумерованных на данный момент малых планет сосредоточены между орбитами Юпитера и Марса. Это скопление носит название главного пояса астероидов.
Церера, первый обнаруженный астероид, долгое время считалась самым крупным астероидом Солнечной системы, размеры ее приблизительно 975?909 км. Но в августе 2006 года Церера перешла в разряд карликовых планет. Поэтому крупнейшими астероидами на сегодня являются 4 Веста и 2 Паллада с диаметром около 500 километров. 4 Веста, кстати, единственный объект пояса астероидов, наблюдаемый невооружённым глазом. Некоторые другие астероиды тоже могут быть видны с Земли в момент максимального к ней приближения.
Астероиды классифицируются по размерам. По действующей на сегодняшний день классификации астероидами считаются космические объекты, имеющие диаметр более 50 м. Таким образом, астероиды отделяются от метеорных тел, имеющих меньший размер. Различие между астероидами и метеорами заключается еще в том, что более крупные астероиды, попадая в земную атмосферу, могут долететь до её поверхности, в отличие от метеоров, которые практически все сгорают в атмосфере - яркие прощальные вспышки этих космических странников мы так любим наблюдать на ночном небосклоне.
